Fonema e Letra representam respectivamente sons (fala) e sinais gráficos (escrita).
Fonemas são as unidades sonoras que compõem o discurso ou a fala e são representados entre barras oblíquas (//).
Letras, por sua vez, são os sinais gráficos que tornam possível a escrita. Juntas de forma ordenada, as letras constituem o alfabeto.
Exemplos:
coçar = 5 letras
- /k/ /o/ /s/ /a/ /r/ = 5 fonemas
máximo = 6 letras
- /m/ /á/ /s/ /i/ /m/ /o/ = 6 fonemas
Embora o número de fonemas e letras coincidam em muitas palavras, nem sempre essa equivalência existe. Isso acontece porque letra e fonema são diferentes. Enquanto há 26 letras no alfabeto da Língua Portuguesa, há aproximadamente 33 fonemas.
Exemplos:
acesso = 6 letras
- /a/ /c/ /e/ /s/ /o/ = 5 fonemas
chute = 5 letras
- /x/ /u/ /t/ /e/ = 4 fonemas
Classificação dos Fonemas
Os fonemas classificam-se em vogais, consoantes e semivogais.
Vogais
São sons emitidos sem obstáculos, somente pela boca (a, e, i , o, u), ou pela boca e pelas fossas nasais (ã, ẽ, ĩ, õ, ũ).
Exemplos: pia, ando, cesto, quero, lente, li, lindo, sonho, avó, som, susto, untar.
Consoantes
As consoantes encontram obstáculos na sua passagem pela boca, por isso, precisam sempre do acompanhamento das vogais.
Exemplos: base, deduzir, falar, pedaço, redigir, sintetizar.
Semivogais
As semivogais são os fonemas /i/ e /u/ que aparecem com uma vogal formando uma sílaba. É importante dizer que, enquanto as vogais são essenciais na formação de sílabas, as semivogais não.
Exemplos: cárie, mau, pais, rei, seita, venceu.
Letras G e J
As letras G e J podem representar o mesmo fonema quando se juntam às vogais E e I: ge = je e gi = ji.
Exemplos:
singelo = 7 letras
- /s/ /ĩ/ /j/ /e/ /l/ /o/ = 6 fonemas
refúgio = 7 letras
- /r/ /e/ /f/ /ú/ /j/ /i/ /o/ = 7 fonemas
Letra H
No início de palavras, a letra H não é fonema.
Exemplos:
harpa = 5 letras
- /a/ /r/ /p/ /a/ = 4 fonemas
hoje = 4 letras
- /o/ /j/ /e/ = 3 fonemas
Letras M e N
Quando têm função de nasalização, as letras M e N não são fonemas.
Exemplos:
campo = 5 letras
- /k/ /ã/ /p/ /o/ = 4 fonemas
atento = 6 letras
- /a/ /t/ /ẽ/ /t/ /o/ = 5 fonemas
Quando não têm função de nasalização, as letras M e N são fonemas.
Exemplos:
navio = 5 letras
- /n/ /a/ /v/ /i/ /o/ = 5 fonemas
soma = 4 letras
- /s/ /o/ /m/ /a/ = 4 fonemas
Letra X
A letra X pode representar os fonemas /s/, /z/ e /k/ seguido de /s/.
Exemplos:
sexto = 5 letras
- /s/ /e/ s/ /t/ /o/ = 5 fonemas
exalar = 6 letras
- /e/ /z/ /a/ /l/ /a/ /r/ = 6 fonemas
fixo = 4 letras
- /f/ /i/ /k/ /s/ /o/ = 5 fonemas
Dígrafos
Além das letras acima, há ainda os dígrafos, o encontro de duas letras que representam um único fonema.
Exemplos:
- ch: chuva
- /x/ /u/ /v/ /a/
- nh: arranhar
- /a/ /rr/ /a/ /nh/ /a/ /r/
- qu: quindim
- /k/ /ĩ/ /d/ /ĩ/
- rr: aborrecer
- /a/ /b/ /o/ /rr/ /e/ /c/ /e/ /r/
- sc: nascer
- /n/ /a/ /c/ /e/ /r/