A Era Medieval da literatura portuguesa é dividida em Primeira Época (trovadorismo) e Segunda Época (humanismo).

Ela se inicia no começo do século XII com a publicação do texto Canção Ribeirinha, também conhecida como Canção de Guarvaia, de Paio Soares de Taveirós. Essa obra é considerada a mais antiga da literatura portuguesa.

Trovadorismo - Primeira Época

O Trovadorismo ocorre entre 1189, data da publicação da Canção Ribeirinha, até 1434, quando Fernão Lopes é nomeado cronista-mor da Torre do Tombo. Durante o Trovadorismo, ocorrem manifestações na poesia, na prosa e no teatro.

A poesia trovadoresca é subdividida em:

• Poesia Lírica: Cantigas de Amor e Cantigas de Amigo;
• Poesia Satírica: Cantigas de Escárnio e Cantigas de Maldizer.

Na prosa medieval, as manifestações literárias são subdivididas em Novelas de Cavalaria, Hagiografias, Cronicões e Nobiliários. Já no teatro, a subdivisão é denominada de Mistérios, Milagres e Moralidades.

Humanismo - Segunda Época

O Humanismo estende-se de 1434 até 1527, sendo considerado um período de transição da cultura medieval para a cultura clássica. Ele começa com a nomeação de Fernão Lopes para cronista-mor da Torre do Tombo, em 1418.

Nesse período, a poesia é classificada como Poesia Palaciana. O autor Fernão Lopes é o principal representante da prosa humanista e, no teatro, destaca-se Gil Vicente.